目次
はじめに
「やまうち農園株式会社」は、宮城県山元町にあるいちじくを中心に果樹を栽培する農園です。特に「完熟いちじく」へのこだわりを持ち、多品種のいちじくを栽培しています。今回は、やまうち農園株式会社 専務取締役 山内裕貴さんと常務取締役 山内理恵さんに、6次産業化への挑戦や完熟いちじくへの思いについてお話を伺いました。
信念
Q.支援事業へ参加したきっかけは何ですか？
県の方からお声がけいただいたことがきっかけです。事業を広げるためのヒントを得られると思い、応募しました。
Q.事業を進める上で大切にしていることは何ですか？
一番大切にしているのは「信頼関係」です。農業や食の世界では、信頼がなければ成り立ちません。お互いに尊敬し合える関係を築くことが重要です。例えば、品質をしっかり守り続けたことで、決まった納期で定期的に送るのではなく、「いいものが出来た時はいつでも送っていいよ」と言ってもらえました。こういった信頼を得られるのは本当に助かります。逆に、信頼を損なうようなことが少しでもあれば、すぐに関係が切れてしまう厳しい世界です。
こだわり
Q.いちじくの多品種栽培をしている理由は何ですか？
実は、いちじくの多品種栽培は父の趣味がきっかけです。でも、いちじくをもっと多くの人に知ってもらいたいという思いから、今では加工用・生食用併せて18品種を栽培しています。10年以上前は、東北地域でいちじくを食べる人はほとんどいなかったです。だからこそ、「いちじくって美味しいんだ」「こんなにいろいろな品種があるんだ」と知ってもらいたいです。いちじくの普及を目指しています。
Q.完熟いちじくへのこだわりについて教えてください
いちじくは育てるのは簡単だと思われがちですが、収穫して出荷するのがとても大変です。美味しく完熟したいちじくを収穫することにも、技術と経験が必要になります。そして、完熟したいちじくは柔らかく、虫が入っていないか、傷や割れがないか細かくチェックする必要があります。これを徹底しないと、本当においしいいちじくを届けることはできません。
Q.なぜ完熟にこだわるのですか？
本当においしいと思うものでなければ、いちじくは食卓に浸透しません。おいしいと思わないものは、次は買ってもらえないです。いちじくを「珍しい果物」ではなく、「普通の果物」として食卓に並ぶ存在にしたい。そのためには、完熟の状態で収穫し、本来の甘さやおいしさを届けることが大切だと考えています。
今回は、事業やいちじくに対する思いをお伺いしました。
後編では、やまうち農園が6次産業化に挑戦した背景や、商品開発の裏側について詳しくお話を伺います。6次産業化を目指す生産者の方々にとって、参考になるヒントが満載です。お楽しみに！
【インタビュー企業関連HP】
HP: https://yamauchinouen.weebly.com/
Instagram：＠yamauchinoen （出店情報など掲載されています！）